TOEFL Sprachtest: Standard im akademischen Umfeld:

Beim TOEFL handelt es sich um einen standardisierten und international anerkannten Sprachtest, bei dem die Fähigkeit, Englisch als Nicht-Muttersprachler zu beherrschen, abgefragt wird. Die Abkürzung TOEFL bedeutet "Test of English as a Foreign Language" und ist oftmals Zugangsvoraussetzung für Universitäten, sofern man die dortige Landessprache nicht spricht. Wurde dieser Test einmal bestanden, hat dieser eine Gültigkeit von zwei Jahren. Danach muss er erneut abgelegt werden, um die sprachlichen Kompetenzen des Geprüften zu verifizieren.

Insgesamt unterteilt sich der TOEFL-Sprachtest in vier Sektionen, die nacheinander abgefragt werden: Lesefähigkeit, Hörverständnis, Sprach- und Schreibfertigkeiten. Der Test kann erforderlich werden, wenn man sich beispielsweise als deutscher Student an einer ausländischen Hochschule bewirbt, was vorzugsweise für Universitäten und Fachhochschulen in englischsprachigen Ländern gilt. Aber auch in anderen Ländern kann der Test erforderlich werden, wenn das Beherrschen der Landessprache nicht vorausgesetzt wird und vorrangig Englisch gesprochen bzw. in Englisch unterrichtet wird. Dies gilt gleichermaßen Arbeitnehmer, die sich um Stellen im Ausland bewerben, was insbesondere für staatliche Behörden gilt. Auch wenn hier ein bestandener TOEFL nicht immer Zulassungsvoraussetzung ist, kann der Nachweis sich als sehr vorteilhaft erweisen. Hinsichtlich von Art und Anwendung wird ein Englisch bewertet, wie es im akademischen Umfeld gesprochen wird.

Die neueste Generation des Testes wird als TOEFL iBT bezeichnet, was für Internet-Based Testing steht. Dieser wird in öffentlichen ETS-Testzentren über das Internet angeboten und bietet vor allem Institutionen den Vorteil, ihn auf die eigenen, fachspezifischen Bedürfnisse anpassen zu können. Die Fähigkeiten Hören, sprechen, Lesen und Schreiben besitzen dabei nach wie vor den gleichen Stellenwert. Seitens der Getesteten ist eine Online-Registrierung notwendig, um Tests und Testergebnisse von überall aus einsehen zu können.

Daneben wird auch noch die klassische PBT-Testvariante (Paper-Based-Testing) angeboten. Die erreichte Gesamtpunktzahl wird mit Hilfe statistischer Methoden in die TOEFL-Testskala umgewandelt, anhand derer sich das Ergebnis ablesen lässt. Zur Vorbereitung wird von verschiedensten Anbietern wie Verlagen und Internetseiten eine umfangreiche Sammlung an Material angeboten. Auf der TOEFL-Webseite unter www.toefl.eu findet sich zudem eine Practice Online-Sektion, mit der sich alle vier Bereiche trainieren lassen.